מכונות כרייה משמשות בעיקר לקידוח, חפירה, שינוע, ריסוק, העמסה והובלת מינרלים.
ישנם סוגים רבים ושונים של מכונות כרייה.
הפיתוח של מכונות כרייה מתמחה מאוד במונחים של מבנה המוצר, טכנולוגיית התכנון ותהליכי הייצור. מכונות כרייה מודרניות הגיעו לרמה מתקדמת יחסית, עם יישום נרחב של טכנולוגיות הידראוליות והידראוליות, וטכנולוגיות אלקטרוניות מתקדמות המשולבות גם במוצרי מכונות כרייה. לכן, זה דורש צוות הנדסה וטכני מקצועי ומפעילים שונים.
מאז הרפורמה והפתיחה, מכונות הכרייה של ארצי התפתחו במהירות, עם יישום נרחב של טכנולוגיות וציוד חדש, אבל עדיין יש פער בהשוואה למדינות מפותחות. בריטניה היא היצרנית הגדולה בעולם של מכונות כרייה, עם מגוון שלם של מוצרים ואיכות גבוהה, מה שמציב אותה בעמדה מובילה בהשוואה למדינות אחרות.
